Jean-Claude Michel, sculpteur et architecte hors norme, est décédé
Jean-Claude Michel, son nom n’était pas connu du grand public. Mais ses créations architecturales, elles, auront marqué les esprits pour longtemps. Sculpteur talentueux, esprit libre, Jean-Claude Michel est en effet le créateur et le bâtisseur des bungalows de la pension Fare Nana’o. Des fare tout en courbes, construits sur le platier, ou en hauteur dans les arbres, fait de pièces naturelles uniquement, avec des bois flottés, des pièces de bois nobles de toutes les formes dont Jean-Claude jouait pour créer une harmonie avec l’environnement. La pension, ouverte en 1990, avait ses habitués, au fenua. Mais on venait aussi de l’étranger pour y séjourner. Le caractère exceptionnel du site avait traversé les frontières. L’aventure s’arrêtera en 2004 pour permettre la construction du port de Faratea.
« Il avait un talent fou. Je l’avais rencontré au Grand Palais, à Paris, en 1992 quand j’étais encore étudiante », confie Laure Cumin, architecte. Une rencontre déterminante. Jean-Claude Michel lui propose de venir travailler avec lui quand elle aura son diplôme en poche. Laure n’oubliera pas cette offre. « C’est lui qui m’a fait venir en Polynésie. J’ai travaillé avec lui pendant un an sur une maison dont le toit était traversé par un arbre, à Faaone « , se souvient Laure qui devint amie avec lui.
Aujourd’hui encore, plusieurs maisons « Michel » nichent aux quatre coins de Tahiti.
Le nom de Jean-Claude Michel est aussi associé à l’hôtel Hana iti de Huahine. Etablissement de luxe insolite dont les bungalows s’intégraient harmonieusement à l’environnement luxuriant.
Les bungalows spéciaux de l’hôtel, les plus originaux, tout en bois et en matériaux naturels, le sculpteur consacra six ans de sa vie à les construire. A l’époque, il s’agit de propositions architecturales totalement hors-normes et audacieuses, bien loin des standards attendus du luxe classique. Dans les années 90, l’établissement est mythique. La Jet-Set américaine vient y vivre le frisson de l’authenticité. Jusqu’en 1998. L’hôtel est balayé par un cyclone.
Le style JCM aura aussi profondément inspiré les créateurs des bungalows de la pension Vanira Lodge, à Vairao, dont on peut toujours aujourd’hui découvrir le charme.
En 1987, Jean-Claude Michel déclarait dans Les Nouvelles de Tahiti : « La maison est un objet créé et comme tous les objets, elle a une fonction unique conventionnelle qui se transforme facilement en piège. J’ai besoin d’indéchiffrable, de mystère…Il n’y a que la nature qui procure cela en permanence ».
Les maisons de Jean-Claude Michel étaient plus que cela : des œuvres. Il s’est éteint mardi dernier à l’âge de 81 ans.
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