À Hitiaa, 37 jeunes diplômés de la préparation militaire marine

C’est une cérémonie à la fois solennelle et symbolique qui s’est tenue samedi matin à Hitiaa, sur la côte Est de Tahiti. Trente-sept jeunes, âgés de 16 à 20 ans et venus de Tahiti et des îles, ont été mis à l’honneur à l’occasion de la remise de leur diplôme de préparation militaire marine.

Un événement organisé dans un lieu chargé d’histoire. Le 7 avril 1768, l’explorateur français Louis-Antoine de Bougainville débarque sur cette côte, à la tête de la frégate La Boudeuse et du ravitailleur L’Étoile. Contrairement à Samuel Wallis, arrivé un an plus tôt dans un climat de tensions, Bougainville bénéficie d’un accueil pacifique.

Il décrit alors Tahiti comme une « nouvelle Cythère ». Le chef de Hitiaa, Hereiti, lui accorde plusieurs jours de répit. L’expédition embarque également un jeune prince polynésien, Ahutoru, désireux de découvrir le monde comme Bougainville. « Il avait décidé de devenir un ‘arioi, c’est-à-dire d’aller d’île en île, propager le culte d’un nouveau dieu, Oro. Et surtout, il voulait sans doute voir le monde autrement, il voulait rassembler autour de lui dans un nouvel état d’esprit. Et c’est en ça, je pense, qu’il a pu rencontrer, au sens fort du terme, Bougainville, qui était lui aussi quelqu’un qui voulait voir le monde autrement. » explique Véronique Dorbe-Larcade, professeur d’histoire à l’UPF. Malheureusement, Ahutoru mourra de la variole lors du voyage retour, un épisode encore ancré dans la mémoire locale.

Une histoire qui continue de marquer le territoire. À Hitiaa, une stèle rend aujourd’hui hommage à Ahutoru, symbole des premiers échanges entre Polynésiens et Européens, dans les jardins de la mairie de Hitiaa. Un héritage qui unit toujours la marine nationale et le district de Hitiaa o te ra.

C’est dans ce contexte que la marine nationale a choisi ce site pour organiser la remise de diplômes des stagiaires de la préparation militaire. Une manière d’inscrire l’engagement de ces jeunes dans une continuité historique. « La session s’est déroulée sur l’année scolaire 2025-2026 avec des rassemblements réguliers pendant les petites vacances. Et pendant ces trois fois une semaine, on les accueille sur la base navale ou à l’extérieur pour rencontrer des marins, pour leur expliquer nos valeurs, pour leur faire passer le permis côtier, pour leur donner des capacités de s’enrichir personnellement » indique le Capitaine de frégate Thierry, chef de centre de la préparation militaire Bougainville.

Parmi les diplômés, des jeunes venus de tout le fenua, à l’image de Hauarii Chueng-Tion, originaire de Raivavae, qui a suivi cette formation exigeante pendant plusieurs mois : « Je sais déjà que je voudrais être réserviste soit dans la marine ou dans la gendarmerie ».

Cette cérémonie s’inscrit également dans le cadre des commémorations des 400 ans de la présence maritime française en Polynésie. Il s’agissait ici de la troisième étape, après une première organisée à Fakarava. « La première a eu lieu à Fakarava, qui est la ville marraine d’un des bateaux de la marine ici. Mais globalement, on vous donne rendez-vous pour le 30 mai prochain. On va essayer de faire une grande fête que j’espère la plus populaire possible pour célébrer ensemble ces 400 ans de la marine » souligne le Contre-amiral Guillaume Pinget, commandant supérieur des forces armées en Polynésie française.

Au-delà de la remise de diplômes, la matinée a aussi été marquée par la participation des élèves de la classe Défense du collège de Hitiaa. Chants et danses ont été offerts aux familles et aux militaires présents. Une façon de transmettre, dès le plus jeune âge, les valeurs portées par la Marine : entraide, respect et sens de l’engagement.

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