La Direction de la Jeunesse et des Sports est dotée d'une compétence générale en matière de jeunesse, de sport et de développement de la vie associative.

Le Service de la Jeunesse et des Sports a été créée en 1996 et a fonctionné durant 18 ans avec une activité de développement sportif quasi exclusive.

En 1984, le service est scindé en deux : le Service des Sports et le Service de la Jeunesse et de l’Éducation populaire. La création de cette seconde entité a permis le développement de programmes plus spécifiques.

En 1994, dans un souci d'harmonisation et d'économie budgétaire, ces deux services sont à nouveau réunifiés. Ils retrouvent alors leur appellation d'origine avec cependant, des missions et actions confortées et des compétences étoffées.

L'entité prendra le nom actuel de Direction de la Jeunesse et des Sports en 2015 dans le cadre de la refonte du service public polynésien, initié en 2010, dans une recherche de pertinence, d'efficacité et d'efficience de l'action publique.