Dossier : LE ‘URU

3- ‘Uru : médecine et usages traditionnels.

Spécial Festival du ‘Uru

Médecine traditionnelle

Différentes parties de la plante étaient utilisées en médecine traditionnelle polynésienne pour la confection de ra'au tahiti, à partir de l'écorce, de la sève etc.

Autrefois, les prêtres polynésiens (tahu’a) employaient souvent les plantes présentes en Polynésie pour la fabrication de médicaments. L’arbre à pain était l’une de ces plantes. Différentes parties de cette plante étaient utilisées et mixées avec d’autres ingrédients. Ces médicaments permettaient de traiter : des entorses, foulures, contusions, toux, bronchites, asthme, angines… Le latex blanc (tapau uru) qui s’écoule lors d’une incision de l’écorce était utilisé à l’état liquide brut avec un peu de monoi (huile polynésienne) comme cosmétique pour fixer les cheveux.

Le latex, les bourgeons, les jeunes pousses, les pédoncules des fruits, les pétioles, la pulpe moisie ou encore l'écorce interne des jeunes branches sont utilisées pour des traitements médicinaux.

Usages traditionnels

En Polynésie, chaque partie de l’arbre à pain était utile; ainsi :

- Le latex du uru était utilisé pour assurer l'étanchéité de certaines embarcations. Il était également employé après séparation de la partie aqueuse comme glue pour capturer les oiseaux.

- Le tronc servait à la confection de pirogues

- L'écorce pour fabriquer le tapa.

Illustrations :

Bibliothèque patrimoniale de la Polynésie française, Collection Archives PF

- Plantes utiles de Polynésie, Raau Tahiti de Paul Pétard / Bibliothèque Archives PF

- Tapa réalisé à partir de l’arbre à pain [Source : The breadfruit of Tahiti, Gerrit Parmile Wilder]

- Le uru une plante médicinale [Raau Tahiti de Paul Pétard / Bibliothèque Archives PF]